在30年改革开放这一伟大历史征程上，经过20年的探索与创新，火炬已经成为我国科技、经济、社会、文化发展不可或缺的推动力，并将为中国未来的发展发挥更重要的导向和支撑作用。实践充分证明，实施火炬计划是走中国特色高新技术产业化道路的成功实践，是顺利推进改革开放事业的伟大创举。
　　然而，成就与辉煌已然过去。在新的历史时期，火炬在建设创新型国家的道路上，将肩负着更加神圣的使命，既迎来了前所未有的机遇，又面临着异常严峻的考验。
  　机遇前所未有。《国家中长期科学和技术发展规划纲要（2006-2020年）》的实施和建设创新型国家战略的确定，为火炬事业的发展提供了更加有利的宏观政策环境。胡锦涛总书记在党的十七大报告中提出，要把提高自主创新能力、建设创新型国家摆在促进国民经济又好又快发展的突出位置，并强调这是国家发展战略的核心，是提高综合国力的关键。
　　改革开放30年来，我国居民消费需求的持续增加为火炬事业提供了广阔的市场空间；丰富的劳动力资源和较高的国民储蓄率为火炬事业提供了坚实保障；较为雄厚的产业、科技和教育基础为火炬事业提供了强有力的支撑；市场经济体制逐步完善、社会政治长期稳定为火炬事业创造了良好的社会环境；经济、科技全球化趋势日益明显为火炬事业创造了良好的国际环境。可以说，火炬事业迎来了历史上从未有过的大好机遇。
　　当然，在看到机遇的同时，我们也必须清醒认识到，火炬发展仍面临着复杂的形势和严峻的挑战。改革开放以来，中国抓住全球经济一体化的机遇，凭借廉价劳动力、低成本制造、规模效应等优势，积极参与全球产业链分工，最大限度地释放了积蓄已久的生产力，迅速成为“世界工厂”，极大地发展了国民经济。然而，随着市场竞争加剧、生产资料价格飞涨、劳动力成本上升、生态环境压力加大等尖锐矛盾的凸显，中国企业的低成本比较优势不复存在，生存压力日益加剧。
　　从外部环境来看，由于长期以来我国经济发展的基点，主要是建立在要素投入和劳动力比较优势的基础之上，因此整体创新能力不强，缺乏有自主知识产权的核心技术。大多数企业长期致力于低成本的加工制造，对外出口依附性强，使得我国产业在全球价值链中居于低端，受制于价值链中高端企业的市场、技术和资本控制。
　　从内在体制机制来看，我国现阶段还缺乏系统的公共政策，以引导、配置支撑技术创业和持续创新的资本链，这导致技术、资本以及人才等要素环境供给与创新型企业在各个成长阶段的需求之间尚存在差距。同时，一些不恰当的行政干预以及缺少协调的行政机制，也导致有效的技术创新公共政策体系难以形成；金融和资本市场的不完善，使得企业融资渠道不畅；社会诚信缺失以及研发管理能力的不足，难以有效支撑创新型企业做强做大。
　　据国家发改委统计结果显示，由于受到美国次贷危机、人民币升值、国内宏观调控以及成本上升等多重不利因素影响，今年上半年全国6.7万家规模以上的中小企业倒闭，其中作为劳动密集型产业代表的纺织行业中小企业倒闭超过1万家，有2/3的纺织企业面临重整。中小企业已经走到了生死攸关的十字路口。
　　然而，与主要依靠加工制造与对外贸易的企业形成鲜明对照的是，我国许多高新区的创新型企业，不但没有倒闭或放缓发展步伐，相反，面对国内外各种不利因素，凭借自主知识产权和对内需市场的长期有效开拓，发展势头更加强劲。这说明，提升自主创新能力可以增强企业抵御各种风险的能力，决定着一个企业的发展命运，进而决定着一个地区、一个国家的发展命运。
　　提升自主创新能力、建设创新型国家是党中央在客观分析和准确把握国内外形势的基础上做出的必然选择，是对未来我国科技和经济发展做出的重大决策，也是落实科学发展观的重要体现，是中国未来发展的必由之路。因此，如何进一步提升我国企业整体自主创新能力，为建设创新型国家提供核心支撑，是新时期火炬面临的严峻挑战。
　　展望未来，站在新的历史起点上，火炬必须抓住机遇，应对各种挑战，充分发挥促进高新技术产业化发展、营造创新环境的中坚作用，推动国家经济发展模式从生产要素驱动逐步向技术创新驱动转变，进一步增强自主创新能力，才能真正成为建设创新型国家的强大支撑。